Truyền thuyết về Hades – Thần địa ngục trong thần thoại Hy Lạp

Hades là con trai của Titan Cronus và Rhea . Khi vừa sinh ra , Hades bị Cronus nuốt ngay vào bụng . Sau khi được Zeus cứu thoát ra khỏi bụng của cha mình . Ông đã tham gia cuộc chiến chống lại các Titan cùng với anh em của mình . Sau khi chiến thắng , ông cùng với hai người anh em của mình là Zeus và Poseidon trở thành bộ ba vị thần quyền lực nhất trên đỉnh Olympus . Ông là chúa tể cai cai quản người chết và những linh hồn dưới địa ngục . Tuy là một trong những vị thần trên đỉnh Olympus , nhưng Hades rất ít khi rời khỏi vương quốc dưới lòng đất của mình .

Là vị thần cai quản địa ngục , nơi phán xét linh hồn người chết nên Hades thường bị nhầm lẫn với thần chết . Theo quan niệm đương đại thì Hades là vị thần gắn liền với cái chết , sự xấu xa , độc ác . Tuy nhiên , ông lại là một trong những vị thần có khuynh hướng nhân hậu . Hades được cho là một vị thần rất tự tại , điềm tĩnh chứ không hề độc ác như những gì chúng ta tưởng tượng . Ngài là người đứng giữa sự sống và cái chết nên thực chết Hades đang giữ gìn sự cân bằng của tạo hóa .

Hades có những phụ tá giúp ông cai quản linh hồn tại địa ngục . Ông tuyệt đối ngăn cấm và sẽ nổi giận nếu bất cứ ai dưới quyền của ông rời khỏi địa ngục hoặc lấy trộm linh hồn từ địa ngục .

Thần Hades có một người vợ vô cùng xinh đẹp đó là Persephone , người vợ này có khả năng trẻ mãi không già . Theo truyền thuyết kể lại , Hades vì quá chán khi phải sống chung với những linh hồn người chết . Ông xin Zeus ban cho ông một người vợ để ông có thể bầu bạn . Zeus đồng ý nên đã gả con gái của mình với nữ thần Demeter đó chính là nàng Persephone xinh đẹp . Cô đi đến đâu thì hoa cỏ mọc lên rực rỡ đến đó , khiến cho Hades phải lòng ngay từ cái nhìn đầu tiên .

Zeus biết rằng Demeter rất yêu con gái nên đã nói nhỏ với Hades nên bắt cóc Persephone bởi nếu hỏi cưới nàng thì Demeter sẽ không bao giờ đồng ý cho nàng xuống âm phủ . Được Zeus gợi ý , Hades cùng cỗ xe ngựa của mình đi bắt cóc Persephone khi nàng đang đi dạo trong vườn hoa và chở nàng xuống thẳng địa ngục . Sau đó , Hades đã dụ Persephone ăn thức ăn tại địa ngục đó là 3 hạt lựu , mà theo luật thì nếu làm như vậy sẽ phải sống ở đây mãi mãi .

Demeter vì quá nhớ con và thất vọng chuyện Zeus thông đồng với Hades nên đã vứt bỏ sứ mệnh chăm nom mùa hàng , ngày đêm bà chỉ biết khóc than khiến cho mọi loài cây trái trên mặt đất phải héo úa , các loài động vật lẫn con người đều đứng trên bờ vực diệt vong .

Đến lúc này thì Zeus mới thấy được kết quả khôn lường nên quyết định đứng ra hòa giải mọi chuyện . Ông quy định mỗi năm Persephone sẽ có 6 tháng ở trên mặt đất cùng mẹ và 6 tháng quay lại địa phủ với Hades . Mỗi khi Persephone trở về địa ngục lại khiến cho Demeter buồn rầu , vì vậy mà cây cỏ rụng lá , tuyết rơi dày đặc và tạo thành mùa thu , mùa đông . Khi Persephone quay trở lại , cây cối đâm chồi kết quả , khí hậu liền ấm áp cho muôn loài sinh trưởng , đó là mua xuân và mùa hè .

Vương quốc địa ngục của thần Hades

Địa ngục là nơi nằm dưới sâu trong lòng đất , đây cũng chính là vương quốc của vị thần Hades . Nơi đây đầy bóng tối cùng với đó là không gian lạnh lẽo . Không bao giờ có ánh nắng mặt trời chiếu xuống , đường xuống địa ngục là những vực sâu thăm thẳm .

Địa ngục được chia làm 3 vùng chính đó là : vườn địa đàng Elysian dành cho linh hồn người tốt và anh hùng , vườn Asphodel dành cho người thường và địa ngục Tartarus dành cho những linh hồn tội lỗi , độc ác . Ngoài ra , còn có 5 con sông dưới địa ngục bao gồm :

• Sông Styx (Dòng sông thù ghét hay còn gọi là dòng sông nói thật) : Đây là dòng sông được nhiều người biết đến nhất trong 5 dòng sông . Dòng sông này chảy quanh địa ngục đến 7 vòng . Theo thần thoại , sông Styx mang ý nghĩa quan trọng nhất bởi nó là ranh giới giữa địa ngục và dương gian . Styx vốn là con gái của Titan Oceanus và nữ thần Thetys , vì đã có công giúp thần Zeus trong cuộc chiến với các Titan nên Zeus đã tôn vinh Styx bằng cách bắt các vị thần khi muốn tuyên thệ một lời thề nào đó , họ phải thề trước tên của dòng sông này . Truyền thuyết cho rằng , nước sông Styx có thể khiến các vị thần đều phải nói thật . Những kẻ cố tình nói dối sau khi uống nước sông Styx sẽ bị câm trong vòng 7 năm .
• Sông Acheron (Dòng sông của đau khổ) : Con sông này mang ý nghĩa của sự chia ly , những người còn sống sẽ không thể đi qua dòng sông để đến địa ngục và ngược lại , những người đã chết thì không thể chốn về dương gian . Trên con sông này có một người lái đò tên là Charon , ông ta có nhiệm vụ đưa linh hồn người chết qua sông . Tất nhiên , ai muốn lên đò đều phải trả phí cho Charon nên khi người chết đều được đặt lên mắt 2 đồng tiền vàng khi mai táng họ để làm lộ phí qua sông .
• Sông Lethe (Dòng sông quên lãng) : Theo truyền thuyết thì bất kỳ ai qua con sông này đều phải uống một ngụm nước của nó đề quên hết đi mọi chuyện trước đây (giống như bát canh của Mạnh Bà theo truyền thuyết của Trung Quốc) .
• Sông Phlegethon (Dòng sông lửa) : Đây được coi là dòng sông đáng sợ nhất dưới địa ngục , con sông này dẫn thẳng xuống hỏa ngục Tartarus – nơi giam giữ các Titan cổ xưa . Những kẻ bị giam giữ tại Tartarus thường bị tra tấn rất dã man và tàn khốc .
• Sông Cocytus (Dòng sông than khóc) : Theo một số truyền thuyết kể lại thì Cocytus là một đầm lầy , nơi mà những linh hồn không thể trả phí khi qua sông giống như tại sông Acheron . Giống như hỏa ngục Tartarus , nơi này sẽ trừng phạt những linh hồn phạm tội .

Ngoài ra , trước cửa địa ngục có một con chó ngao tên là Cerberus , nhiệm vụ của nó là không cho phép ai ra khỏi đây . Con chó này là một quái vật có ba đầu và trên cổ của nó có một đàn rắn quấn xung quanh . Cerberus vô cùng hung dữ và chỉ cho linh hồn qua cổng chứ không bao giờ cho đi được trở ra .

Trong cung điện dưới âm phủ , thần Hades ngồi trên ngai vàng của mình cùng với đó là vợ của ông ta là nàng Persephone . Cạnh ngai vàng của Hades là ba vị pháp quan làm nhiệm vụ xử tội người chết đó là : Minos (vua xứ Crete , con trai của thần Zeus và nàng Europa) , thần Radamanto và Aiacos . Trong vương quốc của thần Hades còn có các vị thần mộng mị , họ là những người đem đến giấc mơ tiên tri và cả niềm vui . Nhưng cũng có những vị thần mang đến giấc mơ nặng nề , khủng khiếp khiến cho con người hoảng sợ , thậm chí đôi lúc còn dẫn họ tới cái chết .